Mi az a Network Functions Virtualization (NFV)?

A távközlési hálózatoknak egyre növekvő teljesítmény-, rugalmasság- és méretezhetőségi igényekkel kell szembenézniük. Az adatmennyiség növekedése, a szolgáltatások sokfélesége és a kapcsolat sebességgel szembeni elvárások mellett a hagyományos hardveralapú megoldások egyre kevésbé bizonyulnak hatékonynak.

Ebben a helyzetben nyújt megoldást a Network Functions Virtualization (NFV) technológia, amely alapjaiban változtatja meg a hálózatkezelés szemléletét. Ebben a cikkben áttekintjük, hogy pontosan mi az az NFV, hogyan működik ez a technológia, milyen az NFV architektúrája, hol alkalmazzák, valamint megvizsgáljuk a hálózati funkciók virtualizálásának előnyeit és hátrányait.

Az NFV meghatározása

A Network Functions Virtualization (NFV) egy olyan koncepció, amelynek lényege, hogy a hálózati funkciókat a speciális hardver eszközökről szoftveres platformokra helyezzék át. Ennek köszönhetően különböző hálózati funkciók — például az útválasztás (routing), tűzfalak (firewall), terheléselosztás (load balancing) — szoftver alkalmazásként futtathatók szabványos szervereken és virtuális gépeken.

Az NFV alapötlete az, hogy a dedikált hardvereszközöket rugalmasabb és jobban méretezhető szoftveralapú megoldásokkal váltsák fel.

A technológia jellemzői

Az NFV technológia több kulcsfontosságú jellemzővel bír:

• Rugalmasság és alkalmazkodóképesség
  Az NFV lehetővé teszi a hálózat gyors alkalmazkodását a változásokhoz, mivel új funkciók bevezetése nem igényli fizikai eszközök cseréjét. Ez különösen fontos a gyorsan változó távközlési piacon. 
• Méretezhetőség
  A virtualizáció révén a hálózati kapacitások könnyedén bővíthetők vagy csökkenthetők — a virtuális funkciók hozzáadásával vagy eltávolításával az aktuális igények szerint. 
• Kezelhetőség
  Az NFV leegyszerűsíti a hálózatok kezelését a központosított irányítás és az automatizált folyamatok révén. Ez csökkenti a hálózati funkciók beállításának és működtetésének összetettségét. 
• Költséghatékonyság
  A szoftveralapú megoldásokra való áttérés jelentősen csökkenti a hardver- és karbantartási költségeket, mivel ezek jóval kedvezőbb árúak, mint a dedikált fizikai eszközök.
  

technology blue background wallpaper

Az NFV felépítése

Az NFV architektúra több kulcsfontosságú összetevőből áll:

• Virtuális hálózati funkciók (VNF)
  Ezek a hálózati funkciók szoftveres megvalósításai, amelyek virtuális gépeken futnak. A VNF-ek közé tartoznak például az útválasztók (routerek), kapcsolók (switchek), tűzfalak (firewallok) és egyéb hálózati elemek. 
• Virtualizációs infrastruktúra (NFVI)
  Ez az a hardveres és szoftveres alap, amelyen a VNF-ek működnek. Magában foglalja a szervereket, kapcsolókat, adattárolókat, valamint a virtualizációt biztosító hipervizorokat. Az NFVI biztosítja a szükséges erőforrásokat a hálózati funkciók számára. 
• Orkesztráció és menedzsment (MANO)
  Az NFV rendszerek kezelését és vezérlését a MANO (Management and Orchestration) platform végzi. Ez irányítja a VNF-ek és az NFVI telepítését, konfigurálását és működtetését. A MANO kulcsfontosságú szerepet játszik a virtuális funkciók és erőforrások életciklusának menedzselésében.
  

Mire használják az NFV-t

Az NFV számos területen alkalmazható a távközlésen belül és azon kívül is:

Mobilkommunikáció biztosítása
A funkciók virtualizálása lehetővé teszi a mobilszolgáltatók számára, hogy gyorsabban telepítsék és kezeljék a 4G és 5G hálózatokat, miközben javítják a teljesítményt és csökkentik a költségeket.

Vállalati hálózatok
A vállalatok az NFV segítségével növelhetik hálózataik rugalmasságát és alkalmazkodóképességét, így gyorsan bevezethetnek új funkciókat és szolgáltatásokat munkavállalóik és ügyfeleik számára.

Internetszolgáltatók
A szolgáltatók az NFV-t a hálózati infrastruktúra optimalizálására használhatják, ezáltal javítva az ügyfélkiszolgálás minőségét és csökkentve a működési költségeket.

Adatközpontok
Az NFV lehetővé teszi az adatközpontok számára, hogy hatékonyabban kezeljék a hálózati erőforrásokat, növelve ezzel a teljesítményt és a megbízhatóságot.

Előnyök és hátrányok

Előnyök:

• Költségmegtakarítás
  A szabványos hardverek használatának és a folyamatok automatizálásának köszönhetően csökkennek a tőkebefektetések és működési költségek. 
• Gyorsabb bevezetés
  Új szolgáltatások és funkciók gyors telepítése anélkül, hogy hosszadalmas és költséges hardverfrissítésekre lenne szükség. 
• Rugalmasság
  Gyors alkalmazkodás a hálózati változásokhoz és az üzleti igényekhez.
  

Hátrányok:

• Integrációs nehézségek
  Az NFV-re való átállás jelentős erőfeszítést igényelhet a meglévő rendszerek integrációja és konfigurálása során. 
• Kompatibilitási problémák
  Nem minden meglévő hálózati funkció virtualizálható egyszerűen, ami bizonyos esetekben nehézségeket okozhat. 
• Biztonság
  A virtualizáció további biztonsági kockázatokat hordozhat, amelyek alapos felügyeletet és irányítást igényelnek.

Következtetés

A hálózati funkciók virtualizációja (NFV) hatékony eszközt kínál a távközlési vállalatok és más szervezetek számára a hálózatkezelés rugalmasságának és hatékonyságának jelentős növelésére. Bár a bevezetés és integráció bizonyos kihívásokat jelenthet, az NFV előnyei messze felülmúlják a lehetséges hátrányokat. A technológiai fejlődés gyors üteme és a hálózati infrastruktúrával szemben támasztott növekvő igények mellett az NFV a hálózat modernizációs és optimalizálási stratégiák szerves részévé válik, új lehetőségeket nyitva meg az üzleti szféra számára, valamint javítva a végfelhasználók számára nyújtott szolgáltatások minőségét.